Johnny Burnette was 'n gewilde Amerikaanse sanger van die 1950's en 1960's, wat wyd bekend geword het as 'n skrywer en uitvoerder van rock en roll en rockabilly liedjies. Hy word saam met sy bekende landgenoot Elvis Presley beskou as een van die stigters en bekendmakers van hierdie tendens in die Amerikaanse musiekkultuur. Burnett se kreatiewe loopbaan het op sy hoogtepunt geëindig as gevolg van 'n tragiese ongeluk.
Jong jare Johnny Burnette
Johnny Joseph Burnett is in 1934 in Memphis, Tennessee, VSA, gebore. Benewens Johnny het die gesin ook die jonger broer Dorsey grootgemaak, wat later een van die medestigters van die rockabilly-groep The Rock & Roll Trio geword het.
In sy jeug het Burnett in dieselfde hoë gebou gewoon saam met 'n jong Elvis Presley, wie se gesin van Missouri na Memphis verhuis het. In daardie jare was daar egter geen kreatiewe vriendskap tussen die toekomstige sterre van rock en roll nie.
Die toekomstige sanger studeer aan die Katolieke skool "Heilige Nagmaal". En het aanvanklik nie noemenswaardige belangstelling in musiek getoon nie. ’n Energieke, fisies ontwikkelde jong man het baie meer in sport belanggestel. Hy was een van die hoofspelers in die skoolbofbal- en Amerikaanse voetbalspanne. Later het hy saam met sy broer Dorsey ernstig in boks belang gestel en selfs die jeugamateur-staatskampioenskap gewen. Nadat hy die skool verlaat het, het Burnett hom in professionele boks probeer vind, maar nie heeltemal suksesvol nie.
Na nog 'n onsuksesvolle geveg, waardeur hy $ 60 verdien en ook sy neus gebreek het, het hy besluit om professionele sport te verlaat. Die 17-jarige Johnny het werk gekry as matroos op 'n selfaangedrewe skut, waar sy broer voorheen as assistent-oppasser ingeskryf het. Na nog 'n reis het hy en Dorsey deeltyds in hul geboorteland Memphis gewerk. Hulle het in nagkroeë en dansvloere opgetree.
Die verskyning van The Rock & Roll Trio
Geleidelik het die passie vir musiek die broers nog meer geïnteresseerd. En aan die einde van 1952 het hulle besluit om die eerste Rhythm Rangers-orkes te stig. Derdens het hulle hul vriend P. Barlison genooi.
Al drie het kitaar gespeel behalwe koor: Jimmy op akoesties, Barlison op hoofkitaar en Dorsey op bas. Die span het ook op sy musikale rigting besluit. Dit was net die ontluikende rockabilly, wat 'n kombinasie van rock en roll, country en boogie-woogie is.
'n Paar jaar later het 'n jong maar ambisieuse drie-eenheid van hul provinsiale Memphis vertrek om New York te verower. Hier, ná ’n reeks onsuksesvolle pogings om te “deurbreek” na die groot verhoog, het fortuin uiteindelik vir hulle geglimlag. In 1956 het die musikante daarin geslaag om op die Ted Mack-projek te kom en hierdie kompetisie vir jong kunstenaars gewen.
Hierdie klein triomf was van groot belang vir Burnett en sy vriende. Hulle het 'n kontrak met die New Yorkse platemaatskappy Coral Records ontvang. Die groep, wat herdoop is na The Rock & Roll Trio, is deur Henry Jerome bestuur. Ook Tony Austin is as 'n tromspeler na die span genooi.
Ongekende gewildheid van die span
Die eerste optredes van die nuutgeskepte groep is suksesvol gehou op verskeidenheid venues in New York en in die Music Hall. En in die somer het The Rock & Roll Trio op 'n toer deur Amerika gegaan saam met kunstenaars soos Harry Perkins en Gene Vincent. In die herfs van 1956 het hulle nog 'n musiekkompetisie gewen, wat in Madison Square Garden gehou is. Gedurende dieselfde tyd het die groep drie debuut-enkelsnitte opgeneem en vrygestel.
Om die koste van nuwe opnames en woon in New York te dek, moes aspirant-musikante in 'n woes tempo van konstante optredes en toere werk. Dit het onvermydelik die emosionele toestand van die spanlede beïnvloed. Daar het selfs meer dikwels rusies en ontevredenheid met mekaar tussen hulle ontstaan. Aan die einde van 1956, na 'n optrede deur The Rock & Roll Trio by Niagara Falls, het Dorsey sy uittrede aangekondig ná nog 'n rusie met sy broer.
Dit het gebeur net 'n paar weke voor die groep se geskeduleerde verfilming van Frida's Rock, Rock, Rock. Die orkesdirekteur moes dringend 'n plaasvervanger vir die ontslape Dorsey soek - baskitaarspeler John Black het hulle geword. Maar, ten spyte van die verskyning van die film "Frida" en die vrystelling van nog drie enkelsnitte gedurende 1957, kon die groep nie groot gewildheid verkry nie. Haar plate het swak verkoop, en haar liedjies het nie meer die nasionale trefferlyste gehaal nie. Coral Records het gevolglik besluit om nie die kontrak met die musikante te hernu nie.
Johnny Burnett se California Triomf
Na die ineenstorting van die span het Johnny Burnett na sy geboorteland Memphis teruggekeer, waar hy 'n vriend van sy jeug, Joe Campbell, ontmoet het. Saam met hom het hy besluit om 'n tweede poging aan te wend om die musiekblyspel Olympus of America te verower. Dosi en Burlinson het hulle weer by hulle aangesluit, en die hele veldtog het na Kalifornië gery.
By aankoms in Los Angeles het Johnny en Dorsey die adres van hul kinderafgod, Ricky Nelson, gevind. In afwagting op die kunstenaar het die broers heeldag by die huis se stoep gesit, maar steeds vir hom gewag. Die Burnets se deursettingsvermoë het vrugte afgewerp. Nelson het, ondanks die feit dat hy besig en moeg was, ingestem om met hul repertorium kennis te maak, en met goeie rede. Die liedjies het hom so beïndruk dat hy ingestem het om verskeie komposisies saam met hulle op te neem.
Die sukses van die gesamentlike werk van die Burnett-broers en Rocky Nelson het die musikante toegelaat om 'n opnamekontrak met Imperial Records te sluit. In die nuwe musiekprojek het die broers Johnny en Dorsey as 'n duet opgetree. En Doyle Holly is as kitaarspeler genooi. Sedert 1958 het die ware triomf van John Burnett beide as liedjieskrywer en as kunstenaar begin. In 1961 het die broers hul laaste gesamentlike enkelsnit vrygestel. Toe besluit hulle om hul eie pad as solokunstenaars te gaan.
Die Solo Way van Johnny Burnette
John het uitnodigings van verskeie platemaatskappye ontvang. In die vroeë 1960's het hy snitte vir verskeie projekte gelyktydig opgeneem. Onder hulle moet albums uitgelig word: Green Grass of Texas (1961, heruitgegee in 1965) en Bloody River (1961). Die enkelsnit Dreamin' het in 11 nommer 1960 op die nasionale trefferlyste bereik. Dit het meer as 1 miljoen kopieë verkoop. Vir hierdie treffer het Burnett 'n RIAA Golden Disc ontvang.
Die treffer You are Sixteen, wat die volgende jaar uitgereik is, was selfs meer suksesvol. Dit is nommer 8 op die US Hot 100 en nommer 5 op die UK National Chart. Vir dié liedjie is Johnny weer met die “goue skyf” bekroon, maar hy kon nie sy aanbieding bywoon nie. ’n Paar dae voor die seremonie is hy in die hospitaal opgeneem met ’n gebarste blindedermontsteking. Nadat hy die hospitaal verlaat het, het Burnett met verdubbelde energie kreatiwiteit aangepak en in die VSA, Australië en Groot-Brittanje gaan toer.
Tragiese dood van Johnny Burnette
Teen die middel van die 1960's was die kunstenaar op die hoogtepunt van sy loopbaan. Die planne van die 30-jarige musikant was om nuwe versamelings en individuele enkelsnitte te publiseer waaraan hulle gewerk het. Maar 'n tragiese ongeluk het gebeur. In Augustus 1964 het hy op Kalifornië se Clear Lake gaan visvang. Hier het hy 'n klein motorbootjie gehuur, alleen gaan visvang.
Nadat hy sy boot geanker het, het Johnny 'n onvergeeflike fout gemaak - hy het die syligte afgeskakel. Seker sodat hulle nie die visse afskrik nie. Maar hy het nie in ag geneem dat daar in die somernag 'n baie lewendige beweging op die meer is nie. Gevolglik is sy boot, wat in die donker gestaan het, gestamp deur 'n ander vaartuig wat op volle vaart vaar.
Van 'n sterk slag is Burnet bewusteloos oorboord gegooi, en dit was nie moontlik om hom te red nie. By die afskeidseremonie met die musikant het die hele samestelling van die orkes, saam met wie hy eens sy reis na die hoogtes van rock en roll begin het, weer bymekaargekom: broer Dorsey, Paul Berlinson en andere. John Burnett is in Memorial Park in die voorstede van Los Angeles, in Glendale.
