Larry Levan was 'n openlik gay man met travestietneigings. Dit het hom nie gekeer om een van Amerika se top-DJ's te word ná sy 10-jarige diens by die Paradise Garage-klub nie.
Levan het baie volgelinge gekry wat hulself met trots sy dissipels genoem het. Niemand kon immers met dansmusiek soos Larry eksperimenteer nie. Hy het drommasjiene en sintetiseerders in sy produksies gebruik.
Moeilike skooljare Larry Levan
Larry Levan is in 1954 in Brooklyn gebore. Hy is in 'n Joodse hospitaal gebore. Benewens die toekomstige DJ, het Isaac en Minnie in Lawrence Philpot se familie grootgeword. Die broer en suster van die toekomstige ster was 'n tweeling.
As kind het die seun gesondheidsprobleme gehad. As gevolg van 'n hartdefek en asma het Larry dikwels tydens skool sy bewussyn verloor. Maar hy het steeds goed gestudeer, veral belangstelling in wiskunde en fisika getoon. Die onderwysers was dus seker dat hy 'n groot toekoms as uitvinder het.
Levan se ma was lief vir blues en jazz. Vanaf die ouderdom van 3 kon die kind maklik die platespeler aanskakel en na plate luister. Hy en sy ma het met plesier gedans op ritmiese musiek.
In die laat 60's het die blanke bevolking grootliks die Flatbush-gebied verlaat. En Afro-Amerikaners het die laaste van die Mohikane genadeloos gespot. By Erasmussaal is Larry meer as enigiemand anders vervolg. Die tiener het immers sy hare helder oranje gekleur, hoewel daar nog minstens 10 jaar oor was voor die geboorte van punk rock.
Op die ou end kon die arme kêrel dit nie verduur nie en het die skool verlaat. Hy het begin bal speel in Harlem en het as 'n kleremaker gewerk. Dit was in hierdie tyd dat Levan se noodlottige kennismaking met die ontwerper Frankie Knuckles plaasgevind het. Hulle was lank onafskeidbaar met hom en het saam by partytjies opgekikker.
Larry Levan se pad na roem
'n Affair met die hippie DJ David Mancuso het Larry Levan laat dink om musiek te skep wat nooit sal ophou nie. Dit was David wat die toekomstige ster aan die ondergrondse danskultuur in die middel van Manhattan bekendgestel het.
Mancuso was die eienaar van 'n klein privaat klub. Meestal gays het daar bymekaargekom, maar nie almal nie, maar op spesiale aanbiedinge. By The Loft is besoekers uitsluitlik met pons, vrugte en lekkergoed getrakteer. En die musiek vir dans het geklink in die verwerking van 'n moderne klankstelsel.
Die elite-klub is hoofsaaklik deur welgestelde wit gay mans bygewoon. Mancuso het hulle mildelik getrakteer op “swart” musiek, wat hy eenvoudig aanbid het.
In 1971 het Knuckles 'n werk gekry as 'n DJ by Better Days. En Larry het 'n beligtingsontwerper by Continental Baths geword. Twee keer per week is hy toegelaat om as openingsaksie vir 'n bekende DJ te speel. Ná die liberalisering van wetgewing het seksklubs wat op belangstellings gegrond is, soos paddastoele ná reën begin verskyn.
Klublewe Larry Levan
Levan het in die verdorwe "Bads" gewoon. Daar was 'n swembad en sauna vir homoseksuele. Naweke is reguit mense toegelaat om die disco te besoek, hoewel besoekers dit kon bekostig om met handdoeke op die dansvloer uit te gaan.
Natuurlik het Larry Levan 'n ster in Paradise Garage geword, maar hy het nooit die plek van sy militêre jeug vergeet nie. Byvoorbeeld, in SoHo Place het hy in die gedaante van 'n diva op die klubverhoog verskyn. Nadat Levan die baddens verlaat het, het sy vriend Frankie sy plek ingeneem.
By Garage, wat van 1977 tot 1987 in New York bedrywig was, het Larry vrylik geëksperimenteer. Daar het hy terselfdertyd as vervaardiger en remixer opgetree. Sonder om terug te trek van die ondergrondse gees van disco, het hy so 'n atmosfeer in die klub geskep dat partytjiegangers soos God tot hom gebid het. Die Garage-klankstelsel is vir 'n lang tyd as die beste beskou, en baie klubs het dit daarna as basis geneem. Die musikale genre wat deur DJ Levan geskep is, is Paradise Garage genoem. Sy mengers het dit dikwels boaan die musiektrefferlyste gemaak.
In die middel van die 80's het vigs hoogty gevier onder Garagebesoekers. Levan het begin belangstel in hallusinogene dwelms en heroïen en het veral na aan transvestiete geraak. Op hierdie tydstip het sy melodieë toenemend die rebelse klanke van Chicago house en hip-hop vertoon.
Terugrol in die vergetelheid
In September 1987 het 'n afskeidsgeselligheid by die Garage plaasgevind wat 48 uur lank geduur het. En kort daarna is klubeienaar Brody dood aan komplikasies wat deur vigs veroorsaak is. Larry Levan was geskok deur hierdie nuus. Hy het immers baie goed verstaan dat dit vir hom moeilik sou wees om 'n nuwe werk en wedersydse begrip met die werkgewer te kry.
Brody het altyd gesê dat die klank- en ligstelsels na sy dood by Levan sal bly. Maar volgens die amptelike testament het hulle na die ma van die klubeienaar gegaan. Daar is gerugte dat die man se laaste minnaar nie van Larry gehou het nie. Daarom het hy die eienaar van die klub oorreed om dit aan hom te doen.
Levan was sonder 'n bestaan gedwing om plate te verkoop om geld vir die volgende dosis in te samel. Hulle is hoofsaaklik deur die DJ se vriende gekoop, simpatie met sy ongeluk.
Larry Levan is in Amerika verwerp, maar geliefd in ander dele van die wêreld. In 1991 was hy 3 maande in Engeland. Daar het hy remixes vir die Ministry of Sound-nagklub gedoen en gehelp om klanktoerusting op te rig. ’n Jaar later het hy suksesvol deur Japan getoer. Daarna het hy selfs besluit om van dwelmverslawing ontslae te raak.
In die Land van die Opkomende Son is die DJ beseer, so toe hy na New York teruggekeer het, is hy in die hospitaal opgeneem. Nadat hy ontslaan is, was Levan drie dae later terug in die hospitaal. En op 8 November 1992 is hy oorlede. Larry Levan is aan hartversaking dood.
